चार सप्ताह पहले मुझे काम पर जाने में देरी हो गई थी। में रोज के मुकाबले पांच मिनट की देरी से घर से निकला और मैंने बस को बस स्टॉप की ओर आते देखा। मैं दौड़ा, लेकिन मैं बहुत धीमा था। मैंने दूसरी बस के लिए दस मिनट इंतजार किया और मैं उसके आने तक हांफ ही रहा था। अगले दिन मैंने धूम्रपान छोड़ दिया। शुरू के कुछ दिनों में मुझे बहुत चिड़चिड़ाहट हुई, पर अब मुझे बहुत अच्छा लग रहा है। अब मैं यह सोचता हूँ: लोग धूम्रपान करते क्यों हैं?
हर साल डॉक्टर्स की टीम रिपोर्ट प्रकाशित करती हैं जो बताती हैं कि धूम्रपान आपके स्वास्थ्य के लिए खतरनाक है। सरकार हर साल विज्ञापन द्वारा लोगों को यह बताने के लिए पैसे खर्च करती है कि धूम्रपान उनके लिए हानिकारक है। लेकिन इसके बावजूद लाखों लोग ऐसे हैं जो बीस से तीस सिगरेट पी जाते हैं।
कुछ देशों में टीवी पर सिगरेट के विज्ञापन की अनुमति नहीं है। यदि आप किसी अखबार या पत्रिका को पढ़ते हुए सिगरेट का विज्ञापन देखते हैं तो प्रत्येक विज्ञापन के नीचे आप सरकारी स्वास्थ्य चेतावनी देखेंगे - सिगरेट पीना स्वास्थ्य के लिए हानिकारक है। आप यह चेतावनी सिगरेट के पैकेट पर भी देख सकते हैं। और फिर भी लोग धूम्रपान की वजह से मरते हैं। किसी को भी ताज्जुब होगा कि लोग धूम्रपान क्यों करते हैं।
विभिन्न क्षेत्रों के विशेषज्ञों का कहना है कि यह समझना मुश्किल है कि लोग धूम्रपान क्यों शुरू करते हैं और क्यों इसे अपनी आदत बना लेते हैं। अधिकांश लोग इसलिए धूम्रपान शुरू करते हैं क्योंकि उनके आस-पास के लोग ऐसा करते हैं। बच्चों को यह लगता है कि धूम्रपान से वे व्यस्क दिखने लगेंगे, और दूसरे बच्चे भी उन्हें धूम्रपान के लिए उकसाते हैं। कुछ बच्चे अपने माता-पिता को धूम्रपान करते हुए देखते हैं, इसलिए वे भी धूम्रपान करना शुरू कर देते हैं।
व्यक्ति पर धूम्रपान का ऐसा प्रभाव पड़ता है जो उसे इसका आदी बना देता है। सिगरेट में निकोटीन होता है जो हृदय और तंत्रिका तंत्र पर अपना प्रभाव डालता है। एक या दो सिगरेट पीने से हृदय गति बढ़ती है और रक्तचाप में हल्की वृद्धि होती है। तंत्रिका पर इसका प्रभाव यह होता है कि यह तनाव कम करता है और आराम महसूस कराने में मदद करता है। लोग इन प्रभावों को पसंद करते हैं या इसकी आवश्यकता महसूस करते हैं और इस पर निर्भर होते जाते हैं जिस कारण वे धूम्रपान जारी रखते हैं।